THÁNH PHAOLÔ THÁNH GIÁ VÀ VIỆC CHĂM SÓC BỆNH NHÂN
Thánh Phaolô Thánh Giá thấu hiểu sâu sắc về sự đau khổ nhờ việc suy niệm về Cuộc Thương Khó của Chúa Giêsu, và ngài thể hiện lòng thương xót của Thiên Chúa qua việc chăm sóc những người đau bệnh.
Vào năm 1726, cha Phaolô cùng người em trai là cha Gioan Baotixita đã làm việc tại Bệnh viện Thánh Gallicano ở Rôma. Tại đây, hai vị linh mục trẻ đã phụ giúp các bác sĩ chăm sóc người nghèo, khách hành hương, người ăn xin và những người mắc các bệnh ngoài da nghiêm trọng. Mặc dù sau đó cha Phaolô nhận ra rằng công việc mục vụ tại bệnh viện không phải là ơn gọi mà Thiên Chúa dành cho mình, nhưng những trải nghiệm này đã để lại ảnh hưởng sâu sắc đến cách ngài chăm sóc người bệnh.
Thánh Phaolô đã viết: “Khi Chúa thực sự muốn một điều gì đó vì vinh quang của Ngài nơi một người tôi tớ, Ngài luôn ban cho người ấy những dấu chỉ mạnh mẽ để họ noi theo. Tôi đã tìm cách ẩn mình trong bệnh viện Thánh Gallicano, nhưng Chúa đã đến đó và dùng những thôi thúc mãnh liệt để kéo tôi ra khỏi nơi ấy; và tôi buộc phải thực hiện công việc mà Ngài muốn tôi làm.”
Các nhà viết tiểu sử mô tả cha thánh Phaolô vừa như một người cha đích thực lại vừa như một “người mẹ đầy lòng thương xót.” Ngài nhìn thấy hình ảnh Đức Kitô Chịu Đóng Đinh nơi những người đau bệnh và chăm sóc họ bằng sự khiêm nhường sâu sắc, cả trong các cộng đoàn Dòng Thương Khó lẫn trong các chuyến mục vụ của mình.
Ngài thường đến thăm người bệnh, khích lệ họ về mặt tinh thần, lắng nghe họ xưng tội và ban Bí tích Hòa Giải. Ngài thường nhắc nhở các tu sĩ Dòng Thương Khó rằng: “Cần phải có tấm lòng của một người mẹ cộng thêm sự thánh thiện của một vị thánh mới có thể chăm sóc người bệnh”, qua đó thể hiện niềm tin của ngài rằng việc chăm sóc người bệnh đòi hỏi cả lòng trắc ẩn lẫn sự thánh thiện.
Cha thánh Phaolô đặc biệt quan tâm đến việc không được bỏ bê các tu sĩ cao tuổi và đau yếu. Ngài thăm các anh em đau bệnh nhiều lần trong ngày và kiên quyết yêu cầu họ phải được cung cấp thuốc men, thực phẩm và sự chăm sóc y tế cần thiết. Có lần, ngài đã đi đến một tu viện khác để quở trách vị bề trên đã không chăm sóc chu đáo cho một tu sĩ đang đau ốm. Ngài thậm chí còn tuyên bố rằng, nếu không còn cách nào khác để hỗ trợ các tu sĩ nghèo và đau yếu, thì hãy bán cả các vật dụng trong nhà nguyện. Đối với cha thánh Phaolô, phẩm giá và sự an lành của người tu sĩ đau yếu luôn được đặt lên trên của cải vật chất.
Ngày nay, chủ nghĩa hiệu năng thường đánh giá con người qua năng suất, tốc độ và khả năng tạo ra giá trị vật chất. Người cao tuổi và người bệnh thường tự thấy mình kém cỏi, là gánh nặng cho gia đình và xã hội. Việc chăm sóc đôi khi bị thu gọn thành các quy trình y tế khô khan, thiếu sự kết nối cảm xúc sâu sắc giữa người chăm và người được chăm. Trong bối cảnh ấy, Giáo Hội mời gọi chúng ta tôn trọng phẩm giá mỗi người, vì chúng ta được tạo dựng theo hình ảnh Thiên Chúa. Tuổi già là một giai đoạn tự nhiên cần được trân trọng, không phải là một “cỗ máy” đã hỏng cần vứt bỏ hay sửa chữa nhanh chóng. Một cuộc nói chuyện chân tình, một cái ôm an ủi, một bữa cơm gia đình đầm ấm… giúp kết nối các thế hệ và giảm bớt sự cô đơn cho mỗi người giữa những bộn bề của cuộc sống này.
Juse Martino di Cristo Bùi Tấn Tài, C.P.
