Tính cách của Thánh Phaolô Thánh Giá
Phaolô thánh giá thường được mô tả là một người cực kỳ cường tráng và ấn tượng, nhưng trong hơn 40 năm cuộc đời, ngài thường xuyên bị bệnh tật hành hạ. Ngài bị sốt rét, thấp khớp, đau thần kinh tọa, đau đầu dữ dội, tim đập nhanh thường xuyên và buộc phải dùng gậy chống từ năm 51 tuổi. Ngài thường xuyên nằm liệt giường trong mười năm cuối đời. Nhiều lần ngài mắc những căn bệnh được cho là chết người, và được ban Bí tích xức dầu bệnh nhân. Ngài sống 81 năm và vẫn giữ được sự minh mẫn trong tâm trí và tinh thần mạnh mẽ cho đến cuối đời.
Các thư từ và bài viết của ngài phản ánh rằng trong mọi đau khổ, ước muốn sâu sắc nhất của ngài là được nên giống với Chúa Giêsu chịu đóng đinh, và nhiều người kể lại rằng bất chấp bệnh tật hay yếu đuối, ngài vẫn thể hiện một nghị lực phi thường. Ngài đã dành rất nhiều tâm huyết để thành lập và chăm sóc Hội Dòng mới và viết rất nhiều thư. Ngài đã thực hiện nhiều sứ vụ và giảng tĩnh tâm, thành lập mười hai nhà tĩnh tâm và thành lập Dòng Kín Nữ Tu Thánh Gía và Thương Khó Chúa Giêsu.
Những bài viết của ngài luôn thực tế ngay cả khi nói về những điều linh thiêng nhất - một đặc điểm nổi bật trong tính cách và đời sống thiêng liêng của ngài. Trong một lời tự thuật đầy ý nghĩa, Phao-lô thánh giá đã nói: “Tôi là người Lombard và những gì tôi có trong lòng, tôi luôn giữ trên môi miệng. Chúa Giê-su Ki-tô đã phán: “Hãy nói ‘Có’ khi bạn muốn nói ‘Có’ và ‘Không’ khi bạn muốn nói ‘Không’”. Đồng thời, ngài cũng lưu ý: “Trong áp lực của việc giao dịch kinh doanh, tôi đã không đánh mất sự giản dị như trẻ thơ mà tôi đã thấm nhuần trong cung lòng mẹ tôi”.
Những lá thư của ngài cho thấy ngài mang trong mình một phong thái vui vẻ và yêu thích tình bạn. Ngài lịch sự, thân thiện, giản dị và thoải mái, và mọi người muốn ở bên cạnh và lắng nghe ngài. Ngài đã thể hiện lòng dũng cảm không gì lay chuyển được trong những công việc khác nhau, xuất phát từ lòng chân thành sâu sắc. Ngài không che giấu những điểm yếu của mình, và sự khiêm nhường của ngài là điều đáng chú ý nhất. Nhiều lần trong các lá thư của mình, ngài mô tả việc ngài đã bị ảnh hưởng, lo lắng hoặc kiệt sức như thế nào bởi vô số khó khăn mà ngài liên tục phải đối mặt. Năm 1736, ngài viết cho Agnes Grazzi: “Ôi, nếu Chúa truyền cảm hứng cho tôi từ bỏ đợt tĩnh tâm này, tôi sẽ vui mừng biết bao không ai biết được.” Người ta mong đợi rằng những hoa trái thiêng liêng của ngài, với tư cách là người sáng lập một Dòng tu dành riêng cho Cuộc Thương Khó của Chúa Giêsu, sẽ dẫn dắt Phaolô thánh giá đến một mối tương quan độc đáo với Chúa Giêsu chịu đóng đinh. Luôn ý thức về sự hiện diện của Chúa, ngài đã nói với một trong những người bạn đồng hành của mình: "Tôi không thể hiểu nổi làm sao có người nào lại không luôn nghĩ đến Chúa."
Phaolô thánh giá hiểu rằng chúng ta phải chấp nhận bất cứ điều gì Chúa cho phép xảy ra, không phải chỉ bằng sự cam chịu, mà bằng đức tin và lòng mến. "Chúng ta hãy đón nhận Thánh Ý Chúa", ngài viết. "Đây là quy tắc để chúng ta nên hoàn thiện." Đây là một chủ đề thường trực trong các thư của ngài. Ở những nơi khác, ngài thúc giục: "Hãy tôn thờ những ân ban của Chúa - một sự chấp nhận bình an và thanh thản - một sự chấp nhận yêu thương, hôn lên bàn tay đang đánh đập chúng ta - một sự chấp nhận hoàn toàn - chúng ta phải sẵn lòng để cho mình được Ngài uốn nắn".
Sự kiên trì của Phao-lô thánh giá trước nghịch cảnh thật đáng kinh ngạc. Đến năm 40 tuổi, ngài đã thất bại thường xuyên hơn và ở mức độ lớn hơn hầu hết những người cùng tuổi (hay thậm chí là cùng tuổi chúng ta). Tuy nhiên, ngài vẫn tiếp tục đứng dậy, và thử lại, thử lại, rồi lại thử. Những lá thư ngài gửi cho Đức Hồng y Altieri là những kiệt tác về sự quân bình và buông bỏ. Phao-lô thánh giá đã cân bằng được quyết tâm thực hiện ước mơ (mà ngài tin là tiếng gọi của Chúa) với sự buông bỏ hoàn toàn về cách thức và thời điểm ước mơ này có thể xảy ra.
Phao-lô thánh giá khuyên chúng ta hãy chấp nhận bất cứ điều gì xảy ra đều đến từ bàn tay yêu thương của Chúa. Ngài khuyên, “Đừng bỏ cuộc ‘sự tò mò tâm linh’. Thường thì trong sự nghỉ ngơi yêu thương, chúng ta muốn cố gắng tìm hiểu xem Chúa thực sự đang làm gì. Chúng ta nên ngừng nghĩ về hạnh phúc của riêng mình để không mong muốn điều gì khác ngoài những gì Chúa muốn và làm đẹp lòng Ngài”.
Trong thánh Phaolô Tông Đồ, ngài tìm thấy tiếng vọng của ơn gọi “chịu nhiều đau khổ vì danh thánh Chúa”, và giá trị huyền nhiệm của cái chết đối với những điều trần tục và của một cuộc sống ẩn giấu trong đức tin. Cả hai thánh Phaolô đều là những nhà thần bí tài năng về Cuộc Khổ Nạn. Cả hai đều là những người rao giảng và viết về Lời của Thập Giá.
Cả hai đều có thể viết: “Ước chi tôi chẳng hãnh diện về điều gì, ngoài thập giá Đức Giê-su Ki-tô, Chúa chúng ta! Nhờ thập giá Người, thế gian đã bị đóng đinh vào thập giá đối với tôi, và tôi đối với thế gian.”
(Gl 6:14).
Brian Traynor CP.
Chuyển Ngữ, Micae Nguyễn Huy Tuyên, CP.
