Phụng vụ mừng lễ ba vị tổng lãnh thiên thần được tôn kính theo truyền thống xa xưa của Giáo hội. Trước cuộc cải tổ phụng vụ của Công Đồng Vaticanô II, Tổng lãnh Thiên thần Michael được mừng kính vào ngày 29 tháng 9; Tổng lãnh Thiên thần Gabriel vào ngày 24 tháng 3, ngay trước lễ Truyền Tin và Tổng lãnh Thiên thần Raphael vào ngày 24 tháng 10. Sau cuộc canh tân phụng vụ, các Tổng lãnh Thiên thần Michael, Gabriel và Raphael được mừng kính chúng vào ngày 29 tháng 9.
Từ Tổng lãnh Thiên thần (archangel) bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp archangelos (αρχάγγελος), trong đó arch (αρχ) nghĩa là “đầu tiên, bậc nhất, thủ lĩnh” và angelos (άγγελος) nghĩa là “người đưa tin”.
Tên của Tổng lãnh Thiên thần Michael, trong tiếng Do Thái có nghĩa là “ai giống như Thiên Chúa”. Ngài thường được hình dung như một chiến binh mạnh mẽ, mặc áo giáp và cầm thanh gươm lửa. Tên của ngài xuất hiện trong Kinh Thánh bốn lần, hai lần trong sách Đaniel (Đn 10,13.22), một lần trong thư Thánh Giuđa (Gđ 1,9) và một lần trong sách Khải huyền của Thánh Gioan (Kh 12,7). Từ sách Khải huyền, chúng ta biết về trận chiến trên trời, Tổng lãnh Thiên thần Michael và các thiên thần của ngài chiến đấu với Con Mãng Xà, tức Satan và các thiên thần sa ngã khác (Kh 12,7-9).
Tên của Tổng lãnh Thiên thần Gabriel có nghĩa là “Chúa là sức mạnh của tôi”. Trong Kinh Thánh, ngài xuất hiện ba lần với tư cách là một sứ giả. Ngài đã được cử đến với tiên tri Đaniel để giải thích thị kiến liên quan đến Đấng Mêsia (Đn 8,16-27 ; 9,21-27). Ngài hiện ra với ông Dacaria khi ông đang dâng hương trong Đền thờ, để báo trước sự ra đời của con trai ông, Thánh Gioan Tẩy Giả (Lc 1,11-19). Tổng lãnh Thiên thần Gabriel được chúng ta biết đến nhiều nhất là vị sứ giả được Thiên Chúa chọn để loan báo cho nhân loại biết mầu nhiệm Nhập Thể (Lc 1,26-38). Lời chào đơn giản nhưng đầy ý nghĩa của Tổng lãnh Thiên thần Gabriel với Đức Mẹ “Mừng vui lên, hỡi Đấng đầy ân sủng, Đức Chúa ở cùng bà” (Lc 1,28) đã trở thành lời cầu nguyện “Kính mừng Maria đầy ơn phúc, Đức Chúa Trời ở cùng Bà” thường xuyên và thân thuộc của mọi tín hữu.
Tên của Tổng lãnh Thiên thần Raphael có nghĩa là “Thiên Chúa chữa lành”. Danh xưng của ngài được nhắc tới trong sách Tôbia (Tb 3,17 ; 12,15). Nhiệm vụ của ngài như một người chữa bệnh tuyệt vời và là bạn đồng hành cùng cậu Tôbia trẻ. Vì thế, ngài được tín hữu kêu cầu để bảo trợ cho những cuộc hành trình và trợ lực vào những thời điểm quan trọng trong cuộc sống. Truyền thống cũng cho rằng Raphael là thiên thần khuấy động mặt nước tại hồ Bếtdatha, gần Cửa Chiên thành Giêrusalem (Ga 5,1-4).
Người ta cũng dựa vào sách Tôbia để nói rằng có bảy vị tổng lãnh thiên thần: “Tôi đây là Raphaen, một trong bảy thiên sứ luôn hầu cận và vào chầu trước nhan vinh hiển của Đức Chúa” (Tb 12,15). Ví dụ như Chính Thống giáo, chấp nhận bảy tổng lãnh thiên thần: Michael, Gabriel, Raphael, Uriel, Salathiel, Jébudiel và Barachiel, nên một số người Công giáo cũng có lòng sùng kính đối với cả bảy vị tổng lãnh thiên thần, kể cả bốn vị ngoài Kinh Thánh này. Trong Danh mục về lòng đạo đức bình dân, Giáo hội tuyên bố: “Việc gán tên cho các thiên thần không nên được khuyến khích, ngoại trừ trường hợp của Gabriel, Raphael và Michael, là những vị có tên trong Kinh Thánh”. Năm 745, tại công đồng Latêranô, Đức Giáo Hoàng Zacharia đã tuyên bố: “Giáo hội Công giáo chỉ nhìn nhận ba tên gọi chính thức của các Tổng lãnh Thiên thần: Michael, Gabriel và Raphael”. Sự sáng tạo của Thiên Chúa không chỉ giới hạn trong ba vị tổng lãnh thiên thần, nhưng đồng thời chúng ta cũng không nên phát triển lòng sùng kính đối với các thiên thần không được Lời Chúa xác nhận.
Lạy Tổng lãnh Thiên thần Michael, xin hãy che chở chúng con chống lại mọi mưu chước của ma quỷ. Lạy Tổng lãnh Thiên thần Gabriel, xin hãy giúp chúng con biết lắng nghe và thực thi thánh ý Thiên Chúa. Lạy Tổng lãnh Thiên thần Raphael, xin hãy bảo vệ chúng con khỏi bệnh tật và mọi cơn nguy biến. Amen.
Truyền Thông Thương Khó
