Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II là vị giáo hoàng thứ 264 (1978 - 2005) của Giáo hội Công Giáo. Ngài là giáo hoàng người Ba Lan duy nhất cho đến nay và là giáo hoàng đầu tiên không phải người Ý kể từ thế kỷ 16 (từ thời Đức Giáo hoàng Adrianô VI 1522 - 1523 người Hòa Lan). Triều đại 26 năm 5 tháng 17 ngày của ngài là triều đại dài thứ ba trong lịch sử Giáo Hội, sau thánh Phêrô (khoảng 34 - 37 năm) và Đức Giáo hoàng Piô IX (31 năm 7 tháng, 1846-1878).
Thánh Gioan Phaolô II được coi là “Giáo hoàng của những kỷ lục”: kỷ lục đi xa, kỷ lục phong thánh, kỷ lục gặp gỡ, kỷ lục diễn văn... Ngài nổi tiếng ngay từ đầu triều giáo hoàng với lời kêu gọi mang lại nhiều niềm vui và bình an cho mọi người, đó là hai chữ ngắn gọn: "Đừng sợ!"
Ngài là vị giáo hoàng công du nhiều nhất trong lịch sử: 104 chuyến tông du chính thức đến 129 quốc gia và vùng lãnh thổ, 143 chuyến viếng thăm trong nước Ý, với tổng chiều dài quãng đường ngài đã đi là 1.247.613 km, tương đương 29 lần đường Xích đạo (1).
Ngài là vị giáo hoàng đã phong chân phước và tôn phong hiển thánh nhiều nhất: 1.340 chân phước và 483 thánh, trong số đó có 117 thánh Tử đạo Việt Nam được tuyên phong ngày 19 tháng 6 năm 1988 và chân phước Anrê Phú Yên tuyên phong ngày 05 tháng 3 năm 2000.
Ngài là vị giáo hoàng tiên phong thăm viếng hội đường Do Thái giáo, nhà thờ Tin Lành, nhà thờ Chính Thống giáo Đông Phương và đền thờ Hồi giáo. Ngài cũng là vị giáo hoàng đầu tiên có sáng kiến quy tụ các thành viên thuộc các niềm tin tôn giáo khác nhau để cầu nguyện cho hòa bình thế giới.
Ngài là một trong những vị giáo hoàng đã trước tác nhiều nhất: 14 Thông điệp, 15 Tông Huấn, 702 Tông Hiến, 32 Tông thư và 33 Tự sắc, chưa kể đến hằng trăm sứ điệp và thư tín khác, các bài huấn từ trong các chuyến công du và các buổi yết kiến chung… (2)
Ngài cũng là vị Giáo hoàng của người trẻ: ngài đã lập ra Ngày Giới trẻ Thế giới năm 1985, thành lập Hàn lâm viện Giáo hoàng về sự sống và các khoa học xã hội, thiết lập Ngày Quốc tế Bệnh nhân, Ngày Thế giới Cầu nguyện cho Ðời sống thánh hiến.
Ngài còn được gọi là “Giáo hoàng của Đức Mẹ” với khẩu hiệu “Totus Tuus – Tất cả là của Mẹ”. Đức Gioan Phaolô II rất yêu mến chuỗi Mân Côi, ngài lần hạt mỗi ngày và đặc biệt vào mỗi thứ Bảy đầu tháng, ngài lần hạt chung với anh chị em tín hữu tại Hội trường Phaolô VI. Ngài đã thêm năm Mầu nhiệm Sáng vào kinh Mân Côi.
Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II, vị tông đồ hòa bình, là gương sáng cho các Kitô hữu ở mọi nơi và mọi thời. Chúng ta được mời gọi hãy mở cửa, và hơn nữa hãy mở toang cửa cho Đức Kitô, vì có Chúa, chúng ta có đủ can đảm và sức manh để đương đầu với những thách thức của trần thế hôm nay.
Lạy Chúa, nhờ lời chuyển cầu của thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II, xin cho chúng con biết đi ra khỏi những giới hạn của bản thân, đi ra khỏi cái tôi ích kỷ và chật hẹp để cuộc đời chúng con có thể trở nên tấm bánh ngon, được bẻ ra và trao ban cho anh em. Amen.
Truyền Thông Thương Khó
