Thánh Gioan Tẩy Giả (24/06)

Thánh Gioan Tẩy Giả (24/06)

Thánh Gioan Tẩy Giả là con của tư tế Dacaria và bà Êlisabeth, thuộc nhóm Avia, dòng tộc Aharon. Ngài chào đời tại miền Giuđêa, trước Chúa Giêsu chừng sáu tháng (x. Lc 1,5-36). Khoảng năm 28, thánh Gioan xuất hiện công khai tại Galilêa và Giuđêa để rao giảng và kêu gọi mọi người thống hối, làm phép rửa cho họ tại sông Giođan. Vì thế, thánh nhân được gọi là Gioan Tẩy Giả. 

Các Kitô hữu tiên khởi đã trình bày thánh Gioan Tẩy Giả như là vị ngôn sứ cuối cùng của Cựu Ước và là người dọn đường cho Đấng Kitô. Vì thế, ngài còn được gọi là Gioan Tiền Hô. Thánh nhân không chỉ được tôn kính bởi Giáo hội Công giáo, nhưng còn được tôn kính bởi nhiều giáo hội khác. Người Hồi giáo coi thánh Gioan Tẩy Giả là một trong ba vị ngôn sứ cuối cùng, trước Chúa Giêsu và Mohammed.

Gioan được sinh ra kỳ diệu và ơn gọi cũng kỳ diệu trong chương trình cứu độ của Thiên Chúa.

Thánh Luca đã nói tới ngày sinh với những dấu hiệu kỳ diệu của Gioan: “Nhiều người cũng được hỷ hoan ngày con trẻ chào đời” (Lc 1,14). Hai ông bà Dacaria và Êlisabeth là người công chính trước mặt Thiên Chúa, nhưng họ lại không có con, vì bà Êlisabeth là người hiếm hoi, và cả hai đều đã cao niên (Lc 1,6-7). Thân phụ của Gioan bị câm vì nghi ngờ lời Truyền tin của Sứ thần đang khi ông dâng hương trong đền thờ theo phiên của mình (Lc 1,8-23). Vậy mà bà Êlisabeth vợ ông đã sinh con: “Bà sinh hạ một con trai, nghe biết Chúa đã quá thương bà như vậy, láng giềng và thân thích đều chia vui với bà” (Lc 1,57-58). Trong Cưụ Uớc cũng có những bà mẹ sinh con kỳ diệu như vậy. Bà Sara mẹ của Isaac (St 11,30; 21,1-7), bà Rêbecca mẹ của Êxau và Giacop (St 25,21-26), bà Rakhel mẹ của Giuse (St 29,21; 30,22-24), bà Anna mẹ của Samuel (1Sm 1,2-20)…

Khi bà Êlisabeth có thai được 6 tháng, Đức Maria đã đến viếng thăm, vừa nghe lời của Đức Maria chào thì thai nhi Gioan đã nhảy mừng trong dạ mẹ và được đầy tràn Thánh Thần (Lc 1,41). Hồng ân này được Giáo hội hiểu là Gioan đã khỏi tội nguyên tổ, một ân huệ cao cả mà ngoại trừ Đức Maria, cả nhân loại không ai có được.

Gioan sinh ra được tám ngày, được làm phép cắt bì và người ta tính đặt tên là Dacaria. Nhưng bà mẹ lên tiếng “Không, phải đặt tên cháu là Gioan”. Một tên gọi thật lạ lùng khiến mọi người kinh ngạc vì trong họ hàng của bà không có ai tên đó cả. Khi ông Dacaria viết tên Gioan trên tấm bảng, tức thì miệng lưỡi ông được mở ra, ông hết câm và nói lại được như trước kia (Lc 1,59-65).

Mọi biến cố đều kỳ diệu từ khi hoài thai cho đến lúc chào đời của Gioan vì “quả thật, có bàn tay Chúa phù hộ em” ( Lc 1,66).

Sinh nhật Gioan kỳ diệu cũng đúng thôi vì Gioan sẽ lãnh nhận một ơn gọi cao cả là làm tiền hô cho Đấng Cứu Thế, một ơn gọi đã được các ngôn sứ loan báo từ xa xưa. 

Ngôn sứ Isaia đã giới thiệu về Gioan như một vị tiền hô dọn đường cho Đấng Thiên Sai đến: “Có tiếng hô từ nơi hoang địa: hãy dọn sẵn con đường của Đức Chúa, sửa lối cho thẳng để Ngài đi. Mọi thung lũng phải lấp cho đầy, mọi núi đồi phải bạt cho thấp, khúc quanh co phải uốn cho ngay, đường lồi lõm phải san cho phẳng. Rồi hết mọi người phàm sẽ thấy ơn cứu độ của Thiên Chúa” ( Is 40,3-5; Mc 1,3; Lc 3,4-6; Mt 3,3). 

Ngôn sứ Malakhi nhắc nhở cho người đương thời và hậu thế về ơn gọi của Gioan như vị sứ giả dọn đường cho Đấng Cứu Thế đến: “Này Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt con, người sẽ dọn đường cho con đến để làm lòng cha ông quay về với con cháu” ( Ml 3,1-24; Mt 1,10; Lc 1,17; 7,27). 

Sứ thần của Chúa hiện ra với ông Dacaria, đứng bên phải hương án, xác nhận với ông rằng người con trai của ông sắp chào đời là Gioan Tẩy Giả “sẽ đi trước mặt Chúa và chuẩn bị một dân sẵn sàng đón Chúa” (Lc 1,17).

Dưới tác động của Thánh Thần, ông Dacaria đã hát lên bài ca chúc tụng “Benedictus” về ơn gọi của con trai mình: “Hài Nhi hỡi, con sẽ mang tước hiệu là ngôn sứ của Đấng Tối Cao: con sẽ đi trước Chúa, mở lối cho Người, bảo cho dân Chúa biết: Người sẽ cứu độ và tha thứ cho họ hết mọi tội khiên” (Lc 1,76-77).

Trong một cuộc tranh luận giữa các môn đệ của Gioan và một người Do Thái về việc thanh tẩy, tại Enon, gần Salem miền Giuđêa, chính Gioan đã xác nhận ơn gọi của mình: “Chính anh em làm chứng cho thầy là thầy đã nói: ‘Tôi đây không phải là Đấng Kitô, mà là kẻ được sai đi trước mặt Người’” (Ga 3,28).

Vua Hêrôđê Antipa, một hôn quân bạo chúa sống loạn luân, đã lấy bà Hêrôđia, vợ của Philipphê Antipa anh mình. Lương tâm ngôn sứ đã thúc đẩy Gioan lên tiếng can ngăn và tố cáo những hành vi sai trái của nhà vua, kêu gọi vua trở về nẻo chính đường ngay. Vì thế Gioan đã bị vua chém đầu.

Lạy Chúa, xin cho chúng con trở nên những vị “tẩy giả” như thánh Gioan, để chúng con có thể biến đổi những điều tối tăm, nhơ uế của thế gian bằng đời sống gương mẫu thánh thiện. Xin cho chúng con trở nên những vị “tiền hô” để mang Chúa đến cho anh chị em xung quanh bằng lời nói, việc làm của chúng con. Amen.

Tập Sinh JM. Bùi Tấn Tài