Thánh Gioan Thánh Giá: Linh Mục - Tiến Sĩ Hội Thánh

Thánh GIOAN THÁNH GIÁ: Linh mục, Tiến sĩ Hội thánh
(14/12)

Gioan Thánh Giá sinh năm 1542 tại một ngôi làng nhỏ miền Fontiveros, gần Avila thuộc vùng Castille. Gioan sinh trưởng trong một gia đình rất nghèo. Thân phụ của ngài, ông Gonzalo, vốn xuất thân từ dòng dõi quý tộc, nhưng sau đó bị trục xuất và không được nhìn nhận là một thành viên trong gia đình vì đã cưới cô Catalina, một thợ dệt lụa thuộc tầng lớp thấp kém.

Gioan mất thân phụ khi lên 9, ngài đã cùng với thân mẫu và người em trai là Phanxicô di chuyển đến Medina. Tại đây, ngài theo học ở trường Cao đẳng của dòng Tên. Lúc mãn chương trình học, Gioan có trực giác về ơn gọi tu trì. Trong số rất nhiều dòng đang hiện diện ở Medina, ngài cảm thấy như được mời gọi đến với Dòng Anh Em Đức Trinh Nữ Maria Diễm Phúc Núi Cát Minh (Dòng Cát Minh – O.Carm).

Mùa hè năm 1563, Gioan bắt đầu thời gian tập viện ở một tu viện Cát Minh trong thị trấn, nhận danh hiệu là Gioan Mátthia. Năm 1567, ngài được thụ phong linh mục và trở về Medina để cử hành thánh Lễ Tạ Ơn. Chính tại đây, lần đầu tiên Gioan gặp thánh nữ Têrêsa Avila. Vị linh mục trẻ đã bị cuốn hút bởi ý tưởng cải tổ dòng của thánh nữ, đến nỗi can đảm trở thành người tiên phong trong kế hoạch này. Đời sống tu trì của họ có nhiều thay đổi, quay lại nếp sống nhiệm nhặt với bản tu luật nguyên thủy, mỗi thành viên nhận lấy một danh xưng mới. Từ đây Gioan lấy danh hiệu là “Thánh Giá”.

Việc cải tổ dòng Cát Minh không dễ dàng, Gioan nỗ lực kêu gọi anh em cộng tác, và rồi ngài phải chịu rất nhiều đau khổ: bị nhiều người chống đối cả từ phía bề trên lẫn anh em, hứng chịu những lời nhục mạ cay nghiệt, bị bắt giam, phải chịu túng thiếu và kìm kẹp cả về tinh thần lẫn bị hành hạ cách tàn bạo về thể lý. Năm 1578, Gioan thực hiện một cuộc đào tẩu mạo hiểm và tìm đến trú ẩn tại tu viện Cát Minh cải tổ trong thị trấn. Gioan đến sống ở Carmel Segovia, đảm nhận chức bề trên của cộng đoàn. Năm 1591, ngài được bổ nhiệm đến một tỉnh dòng mới ở Mêxicô. Trong thời gian chuẩn bị cho chuyến hành trình dài, ngài ngã bệnh nặng.

Thánh nhân đối diện với đau khổ bệnh tật bằng một thái độ bình thản và kiên nhẫn. Ngài qua đời vào giữa đêm ngày 13 rạng sáng ngày 14 tháng 12 năm 1591, khi anh em còn đang nguyện kinh sáng. Rời bỏ anh em, thánh nhân nói: “Hôm nay, tôi sẽ nguyện kinh trên Thiên Đàng.” Ngài được Đức Giáo hoàng Clêmentê X phong Chân phước vào năm 1675 và được Đức Giáo hoàng Bênêđictô XIII phong thánh vào năm 1726.

Tuy rằng, cuộc đời của thánh Gioan có nhiều đau khổ, nhưng trong thời gian mấy tháng ở tù, ngài đã viết một trong những tác phẩm tuyệt vời nhất của mình. Và vì thế, chúng ta có thể hiểu rằng, hành trình với Đức Kitô không phải là chất thêm gánh nặng cho cuộc đời của chúng ta nhưng là một điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Đó là nguồn ánh sáng, nguồn động lực giúp chúng ta mang lấy gánh nặng và bước trên hành trình này.

Xin thánh Gioan Thánh Giá cầu bầu cho mỗi người chúng ta luôn biết mở rộng cánh cửa tâm hồn, để ánh sáng của Thiên Chúa chiếu vào, và đừng bao giờ lãng quên Thiên Chúa; vì chính khi rộng mở để Thiên Chúa bước vào cuộc đời, chúng ta đón nhận sức mạnh và tìm được niềm vui ơn cứu độ.

J.M. Bùi Tấn Tài, C.P.