Thánh Phêrô Cơlave: Linh Mục

Thánh Phêrô Cơlave sinh ra trong một gia đình thuộc tầng lớp thượng lưu nhưng rất sùng đạo tại ngôi làng Verdú nhỏ bé ở Catalonia, nước Tây Ban Nha. Người ta không biết nhiều về thời thơ ấu của ngài. Chỉ biết rằng vào năm hai mươi tuổi, ngài được nhận vào tập viện Dòng Tên và được gửi đi học tại Học viện Dòng Tên ở Montensión trên đảo Mallorca (Tây Ban Nha).

Thành phố cảng của người Tây Ban Nha ở Cartagena, nay là Colombia, được thành lập vào năm 1533, hơn bảy mươi năm trước khi thánh Phêrô Cơlave đặt chân đến. Sau khi thành lập thành phố cảng Cartagena và những thuộc địa khác, nhà vua Tây Ban Nha đã cấp phép cho thu nhập những người nô lệ Châu Phi để đáp ứng những nhu cầu về nguồn lực lao động. Cartagena nhanh chóng trở thành một trung tâm trao đổi nô lệ chính yếu vì vị trí chiến lược của nó. Người ta ước tính rằng, hằng năm, có khoảng mười ngàn người nô lệ được trung chuyển trên những chuyến tàu của người Tây Ban Nha tới Cartagena để buôn bán.

Điều kiện sinh hoạt của những người nô lệ trên tàu buôn hết sức khắc nghiệt và khốn khó bởi vì sự thiếu thốn lương thực và bệnh tật. Họ có thể chết bất cứ lúc nào vì thiếu dinh dưỡng và ốm đau. Con số ước tính những người chết do điều kiện như vậy chiếm một phần ba số người trên tàu. Dẫu có những phản đối kịch liệt chống lại những sự ngược đãi từ phía Giáo Hội, những hành động thô bạo và tàn nhẫn đối với những người nô lệ da đen vẫn còn tiếp diễn.

Sau khi đến Cartagena, thánh Phêrô Cơlave đã mất khoảng sáu năm để học tiếng Tunja và tiếng Bogotá. Ở đây, ngài đã được truyền chức linh mục và cam kết cuộc đời ngài phục vụ cho những người nô lệ Châu Phi vì phần rỗi linh hồn của họ. Cha Phêrô Cơlave đã coi những người nô lệ này như là cộng đoàn của ngài và sứ mạng của ngài là giúp cho họ đón nhận ơn cứu độ. Chính bởi vậy, khi tuyên khấn trọn đời, cha Phêrô Cơlave đã kí kết với lời khấn rằng “Phêrô Cơlave, trọn đời làm nô lệ cho những người nô lệ”.

Trong suốt ba mươi tám năm đời linh mục, người ta ước tính rằng cha Phêrô Cơlave đã dạy giáo lý và rửa tội cho hơn ba trăm ngàn người nô lệ. Hầu hết những người nô lệ này đã chịu đựng những điều kiện chẳng bằng loài cầm thú suốt cả hai, ba tháng lênh đênh trên biển. Mỗi ngày họ chỉ được ăn một bữa kham khổ, bị xiềng xích trần truồng với những người nô lệ khác, bị hành hạ, bị đe dọa, bị ép buộc đứng ngồi trên đống phân hay đống nôn mửa của chính mình. Có những lần phần thịt ở cổ tay những người nô lệ bị chảy máu và nhiễm trùng do những xiềng xích sắt đã giữ họ lại khi con tàu lật qua lật lại bởi vì sóng biển đánh. Lúc con tàu cập bến, cha Phêrô Cơlave đã gõ cửa từng nhà để xin thức ăn cho những người nô lệ mà cha gọi thân thương là đoàn chiên của cha đặt chân lên đất liền. Cha Phêrô Cơlave bước lên tàu mà bên trong đầy mùi hôi thối và ở đó ngài đã thấy nhiều người chết, còn những người khác thì thiếu sức sống, đầy sợ hãi và đang cần đến sự điều trị về y tế. Bằng những cử chỉ chào đón yêu thương, cha Phêrô Cơlave thường hôn lên những vết thương của họ, thậm chí ngài còn hút mủ cho những người bị viêm nhiễm và rửa vết thương cho họ bằng chiếc khăn tay của ngài. Ngài rửa tội cho những em bé và cung cấp lương thực cho những người đói khát. Ngài cũng chuyển những người nô lệ tới nơi ở mới, mang vác những ai không thể đi lại được tới nơi mà họ có thể được cho ăn uống tốt hơn để lấy lại sức trước khi bị bán đi.

Sau hơn bốn mươi năm sứ vụ tận tâm dấn thân cho những người nô lệ, cha Phêrô Cơlave cảm thấy trong người không còn khỏe nữa. Trong những ngày cuối đời, thánh nhân cũng chịu những sự ngược đãi, nhưng ngài chẳng chút phàn nàn và chấp nhận những sự ấy để được kết hiệp với những đau khổ của Đức Kitô chụi đóng đinh. Thánh nhân là tấm gương sáng ngời cho mỗi người Kitô hữu ngang qua việc hiến dâng trọn cuộc đời cho Đức Kitô khi phục vụ những người nô lệ trong tình yêu thương và niềm vui. Thánh Phêrô Cơlave đã trở về với Chúa trong an bình ở tuổi 74, ngày 08/9/1654, ngày mà cả thành phố đang sống trong vô cảm phải bừng tỉnh khi mất đi một vị mục tử thánh thiện, nhiệt tâm và tốt lành. Hơn 200 năm sau (1888), Đức Giáo Hoàng Lêô XIII đã tôn phong cha lên bậc hiển thánh.

Lạy thánh Phêrô Cơlave, ngài đã dấn thân lao mình vào một cuộc hành trình với những hoàn cảnh ghê tởm của sự bạo hành, của đau khổ do sự hám lợi và coi thường nhân phẩm con người. Trong những điều kiện khắc nghiệt ấy, ngài đã mang đến ánh sáng của Chúa Kitô, cũng như gieo mầm hy vọng cho những người bị bách hại. Xin cầu bầu cho chúng con được trở nên những con người biết đem niềm hy vọng đến những ai đang gặp những cảnh khốn khó bần cùng ngang qua việc rao giảng Đức Kitô Khổ Nạn và Phục Sinh cũng như đem nguồn ơn cứu rỗi cho các linh hồn. Lạy thánh Phêrô Cơlave, xin cầu cho chúng con. Amen.

Phan Vũ

Nguồn: https://mycatholic.life/saints/saints-of-the-liturgical-year/september-9-saint-peter-claver