Thánh Maria Goretti sinh ngày 16 tháng 10 năm 1890 tại Ancono, nước Ý. Maria sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, chất phát, nhưng vô cùng thánh thiện và sùng đạo.
Năm 1899, khi Maria chín tuổi, gia đình ngài chuyển tới Netturo, nước Ý. Tại đây, gia đình Maria sống chung với gia đình ông Giovanni Serenelli và con trai của ông là Alessandrê. Công việc hằng ngày của Maria là giúp mẹ trông em, làm việc nhà, còn mẹ và các anh chị khác thì làm việc ở nông trại.
Năm 1902, Maria được cha xứ đồng ý cho rước lễ lần đầu tại nhà thờ ở Netturo do cha Jerome Dòng Thương Khó Chúa Giêsu chủ trì. Với tâm hồn đơn sơ, thánh thiện của một cô bé mười hai tuổi, Maria khao khát được tham dự thánh lễ và rước Chúa mỗi ngày. Nhưng vì điều kiện gia đình xa nhà thờ và mẹ cùng các anh chị em ngài phải làm việc quần quật ở nông trại nên Maria luôn mong thật nhanh tới chủ nhật để tham dự thánh lễ và rước Chúa vào lòng.
Ngày 05 tháng 07 năm 1902, đang lúc mẹ và các anh chị của Maria đang làm việc ngoài nông trại, con trai của ông Giovanni là Alessandrê đã nẩy sinh ý định hiếp dâm Maria.
Khi Maria đang khâu chiếc áo cho em trai của mình bên bậc thềm, Alessandrê tiến lại gần Maria với con dao nhọn trên tay và bắt đầu tấn công tình dục Maria. Lúc này, Maria đã cầu xin Alssandro và bảo anh rằng: “Đó là tội trọng. Thiên Chúa không muốn Maria làm thế.
Nếu làm thế, Maria và Alessandrê sẽ phải xuống hỏa ngục”. Maria cương quyết cự tuyệt nhưng với một chàng trai mười tám tuổi, khi con quỷ dục vọng đã trổi dậy trong người anh một cách hung hãn, anh đã bất chấp mọi thứ để tấn công Maria. Vì Maria cố chống cự nên sẵn con dao trong tay Alessandrê đã đâm mười ba phát vào ngực, vào cổ và bụng của Maria. Sau đó, Maria cố gắng trườn tới cửa sổ kêu cứu, Alessandrê đuổi theo và đâm theo ba phát nữa khiến Maria gục xuống đất.
Khi thấy Maria nằm gục trên vũng máu, Alessandra đã bỏ chạy để lại một cô bé đáng thương đang thoi thóp, dầy dụa máu và tiếng khóc ngất của Terexa, em của Maria.
Sau khi đi làm về, bà Assunta và ông Giovanni, thấy Maria đang thoi thóp liền đưa ngài tới bệnh viện và gọi linh mục tới xức dầu cho ngài. Khi đưa tới bệnh viện, dù mất nhiều máu và bị thương rất nặng, Maria vẫn thì thào tha tội cho Alessandrê và xin mẹ ngài tha tội cho anh.
Maria nói: “Con tha tội cho anh Alessandrê và con cũng muốn mẹ và mọi người tha tội cho anh ấy, vì con muốn anh Alessandrê lên thiêng đàng cùng với con.” Sau khi cha Jerome xức dầu và cho Maria rước Mình Thánh Chúa, ngài nói: “Maria bé nhỏ, về Thiên Đàng xin nhớ đến cha và mọi người nhé”. Maria nhìn cha Jerome và nở một nụ cười. Ngày 06 tháng 07 năm 1902, Maria an vui trở về nhà Chúa.
Sau khi Maria qua đời, trước đời sống thánh thiện và có một tình yêu cao thượng, các cha Dòng Thương Khó Chúa Giêsu, nhất là cha Mauro đã quyết định lập hồ sơ xin Tòa Thánh phong thánh cho Maria.
Ngày 24 tháng 04 năm 1950, sau bốn mươi tám năm ngày mất của Maria, Đức Thánh Cha Piô XII đã phong thánh cho Maria Goretti và xem ngài là “Thánh Annê thế kỉ XX”. Ngày lễ phong thánh cho Maria có sự hiện diện của mẹ, các anh chị em ngài và đặc biệt là Alessandrê.
