Thánh Vincent Strambi, Giám mục Macerata và Tolentino (1745 - 1824)
Thánh Vincent Mary Strambi sinh năm 1745 tại Civitavecchia, Rome. Ngài là con trai của một doanh nhân giàu có. Ngay từ thời còn trẻ, Thánh Vincent Strambi chưa bao giờ thể hiện bất kỳ ý định nào khác ngoài việc phục vụ Thiên Chúa. Khi lên 17 tuổi, ngài quyết định gia nhập chủng viện, mặc dù bố mẹ ngài hết mực ngăn cản, nhưng Vincent Strambi vẫn quyết định dâng mình cho Chúa.
Sau khi chịu chức phó tế vào đầu năm 1767, Vincent tham gia một đợt tĩnh tâm cùng với các tu sĩ Dòng Thương Khó Chúa Giêsu tại Monte Fogliano, Ngài đã có cuộc gặp gỡ với Thánh Phaolô Thánh Giá, đấng sáng lập Dòng Thương Khó. Các tu viện của dòng được gọi là nhà tĩnh tâm và theo Luật dòng, các nhà tĩnh tâm này phải nằm ngoài các thành phố. Thánh Phaolô Thánh Giá đã chia sẻ với các tu sĩ của mình phải luôn giữ gìn đời sống chiêm niệm, tinh thần cầu nguyện, sự cô tịch và sự nghèo khó. Chính lối sống nhiệm nhặt và khó nghèo này đã thôi thúc Vincent ao ước gia nhập dòng.
Tháng 12 năm 1767, Vincent Strambi lãnh chức Linh mục triều, nhưng ngài vẫn khắc khoải trở thành một tu sĩ Thương Khó. Nên hết lần này đến lần khác, ngài đã xin cha thánh Phaolô nhập dòng. Với sự kiên trì và khao khát cháy bỏng của cha Vincent, cha thánh Phaolô cuối cùng cũng đồng ý cho cha Vincent nhập dòng. Sau khi gia nhập dòng, Vincent trở thành một nhà thuyết giáo vĩ đại và là người thúc đẩy đời sống cộng đoàn với tư cách là bề trên địa phương, giám đốc đào tạo các tu sĩ trẻ. Ngài còn là một vị linh hướng xuất sắc cho các giáo dân và tu sĩ, và đã viết nhiều sách thiêng liêng.
Năm 1780, ngài trở thành tu viện trưởng của Tu viện Thánh Gioan và Phaolô tại Roma. Ngài cũng có thời gian phục vụ với tư cách là cố vấn tỉnh dòng, giám tỉnh và cố vấn tổng quyền. Trong thời gian này, ngài đã xuất bản tiểu sử của Thánh Phaolô Thánh Giá, đấng sáng lập Dòng Thương Khó Chúa Giêsu. Cha Vincent đã sử dụng lời chứng của các nhân chứng như được đưa ra trong các quá trình phong thánh. Người ta nói rằng ngài đã viết về cuộc đời của Thánh Phaolô khi đang quỳ gối, vì lòng tôn kính đối với người sáng lập.
Tháng 6 năm 1801, cha Vincent được bầu làm Giám mục địa phận Macerata và Tolentino. Mặc dù, trở thành một Giám mục, nhưng cha Vincent vẫn luôn giữ tinh thần và tu phục của một tu sĩ Thương Khó: nếp sống khó nghèo, rao giảng sự Thương Khó Chúa Giêsu, chăm lo giảng dạy cho các linh mục và chủng sinh; ngài luôn quan tâm, để mắt tới con chiên, nhất là những người nghèo. Ngài là một mục tử thực sự của Giáo hội, giúp cải cách hàng giáo sĩ thời của ngài và ủng hộ Giáo hội chống lại những biến động chính trị thời đó.
Người thư ký cha Vincent, Đức ông Catervo Serrani, đã chia sẻ rằng ngài là một người am tường về Kinh Thánh và các tư tưởng thần học của Thánh Thomas Aquinas. Các nghiên cứu về tôn giáo của ngài, luôn là một kho tàng vô tận, nhưng cách rao giảng của ngài lại đơn giản đến mức mọi người đều có thể dễ dàng nắm bắt được. Ngài không bao giờ sử dụng ghi chú, mà giảng dạy theo nhu cầu của người nghe, điều mà ngài luôn nhận ra một cách chính xác sau khi cầu nguyện chăm chú dưới chân Thánh Giá.
Ở tuổi 78, Thánh Vincent muốn từ chức Giám mục, và Giáo hoàng Leo XII lúc bấy giờ đã nhượng bộ mong muốn của ngài, nhưng yêu cầu ngài tiếp tục công việc với tư cách là cố vấn của mình. Khi Đức Thánh Cha sắp qua đời cùng năm đó, thánh Vincent đã cầu khẩn với Chúa để hiến dâng mạng sống của mình thay cho mạng sống của Đức Thánh Cha. Ngài không nói trực tiếp như vậy, nhưng nói với mọi người đừng lo lắng, vì Giáo hoàng sẽ sống. Sau đó không lâu, sức khỏe của Đức Thánh Cha bình phục, và vài năm sau đó, cha Vincent ốm liệt giường và mất vào đúng ngày sinh nhật lần thứ 79 của mình, ngày 01 tháng 01 năm 1824.
Sau 116 năm ngày mất, ngày 11 tháng 06 năm 1950, Đức Thánh Cha Piô XII đã phong thánh cho cha Vincent Mary Strambi.
Gia Thoại, C.P.
Nguồn: Thánh Vincent-Marie Strambi, Passioniste , Maria Winowska (Éditions Passionistes: Nantes, 1951).
